La isla ocupa el extremo occidental de Kvaløya, la quinta isla más grande de Noruega, y ha sido el hogar de familias de pescadores desde principios del siglo XIX. En 2019, los residentes solicitaron convertirse en la primera zona del mundo libre de tiempo, citando el fenómeno de la noche polar y el sol de medianoche como evidencia de que los relojes tienen poco significado tan al norte. La campaña atrajo la atención internacional y, aunque Sommarøy sigue bajo el estándar horario noruego, los ciclos de luz estacionales de la isla siguen dando forma a la vida diaria de maneras poco familiares para los visitantes de zonas templadas.
El nombre Sommarøy se traduce como Isla de Verano, una designación ganada por el microclima que modera las temperaturas incluso en invierno. El flujo hacia el norte de la Corriente del Golfo mantiene las aguas costeras libres de hielo durante todo el año, y los picos circundantes protegen al pueblo de los sistemas climáticos árticos más severos. Playas de arena blanca bordean la costa, compuestas de conchas trituradas y coral en lugar de sedimentos glaciares, una rareza geológica en esta latitud. Las bahías poco profundas se calientan rápidamente bajo la luz del día de veinticuatro horas del verano, y los lugareños nadan en aguas que alcanzan de doce a catorce grados centígrados a finales de julio. Una serie de puentes y calzadas conecta a Sommarøy con los islotes vecinos de Hillesøy y Brensholmen, formando un archipiélago de baja altura que contrasta fuertemente con el interior alpino de Kvaløya.
La pesca sigue siendo la base económica de la isla. La flota de Sommarøy captura bacalao, fletán y cangrejo real de las aguas del mar de Noruega, y el pequeño puerto del pueblo alberga tanto embarcaciones comerciales como barcos de recreo. Las modernas cabañas rorbu que bordean el paseo marítimo preservan las proporciones y la paleta de color ocre rojo de las tradicionales chozas de pescadores, aunque la mayoría ahora sirven como casas de huéspedes en lugar de cuartos de trabajo. Una sola iglesia, construida en 1904, ancla el centro del pueblo, con su fachada de tablillas blancas visible desde la carretera de acceso.
El trayecto desde Tromsø cubre sesenta y siete kilómetros, cruzando el puente Sandnessund hacia Kvaløya y continuando hacia el oeste a lo largo de la Ruta 862. La carretera se abre paso entre el mar y la montaña, atravesando túneles excavados en granito costero y bordeando fiordos que se estrechan en profundos canales. Los itinerarios de excursiones de un día al Ártico en Sommarøy suelen asignar de cuatro a cinco horas en la isla, tiempo suficiente para recorrer la playa, fotografiar los puentes durante la marea baja y probar pescado seco en uno de los dos restaurantes del pueblo. El viaje de regreso recorre la misma ruta costera, con la luz del día prolongada en verano, lo que permite hacer paradas fotográficas en Ersfjordbotn y Kattfjord.
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