L'isola occupa l'estremità occidentale di Kvaløya, la quinta isola più grande della Norvegia, ed è stata la casa di famiglie di pescatori sin dall'inizio del XIX secolo. Nel 2019, i residenti hanno chiesto di diventare la prima zona al mondo libera dal tempo, citando il fenomeno della notte polare e del sole di mezzanotte come prova che gli orologi hanno poco significato a queste latitudini. La campagna ha attirato l'attenzione internazionale e, sebbene Sommarøy rimanga sul fuso orario norvegese, i cicli di luce stagionali dell'isola continuano a plasmare la vita quotidiana in modi sconosciuti ai visitatori delle zone temperate.
Il nome Sommarøy si traduce in Isola d'Estate, una denominazione guadagnata grazie al microclima che mitiga le temperature anche in inverno. Il flusso verso nord della Corrente del Golfo mantiene le acque costiere prive di ghiaccio tutto l'anno e le cime circostanti proteggono il villaggio dai sistemi meteorologici artici più rigidi. Spiagge di sabbia bianca costeggiano il litorale, composte da conchiglie frantumate e corallo anziché da sedimenti glaciali, una rarità geologica a questa latitudine. Le baie poco profonde si scaldano rapidamente sotto la luce del giorno estiva di ventiquattro ore e la gente del posto nuota in acque che raggiungono i dodici-quattordici gradi Celsius entro fine luglio. Una serie di ponti e terrapieni collega Sommarøy ai vicini isolotti di Hillesøy e Brensholmen, formando un arcipelago pianeggiante che contrasta nettamente con l'interno alpino di Kvaløya.
La pesca rimane il fondamento economico dell'isola. La flotta di Sommarøy pesca merluzzo, ippoglosso e granchio reale dalle acque del Mare di Norvegia, e il piccolo porto del villaggio accoglie sia navi commerciali che imbarcazioni da diporto. I moderni rorbu (capanne) che costeggiano il lungomare preservano le proporzioni e la tavolozza color ocra rossa delle tradizionali capanne dei pescatori, sebbene la maggior parte ora funga da pensione anziché da alloggio di lavoro. Una singola chiesa, costruita nel 1904, ancora il centro del villaggio, con la sua facciata in perline bianche visibile dalla strada di accesso.
Il tragitto da Tromsø copre sessantasette chilometri, attraversando il ponte Sandnessund verso Kvaløya e proseguendo verso ovest lungo la Route 862. La strada si snoda tra mare e montagna, passando attraverso tunnel scavati nel granito costiero e costeggiando fiordi che si restringono in canali profondi. Gli itinerari delle gite di un giorno nell'Artico a Sommarøy prevedono solitamente dalle quattro alle cinque ore sull'isola, tempo sufficiente per percorrere l'anello della spiaggia, fotografare i ponti con la bassa marea e assaggiare lo stoccafisso in uno dei due ristoranti del villaggio. Il viaggio di ritorno ripercorre la rotta costiera, con la prolungata luce del giorno estiva che consente soste fotografiche a Ersfjordbotn e Kattfjord.
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