L'île occupe la pointe ouest de Kvaløya, la cinquième plus grande île de Norvège, et abrite des familles de pêcheurs depuis le début du XIXe siècle. En 2019, les habitants ont déposé une pétition pour devenir la première zone au monde sans horaire, citant le phénomène de nuit polaire et de soleil de minuit comme preuve que les horloges n'ont que peu de sens sous ces latitudes. La campagne a attiré l'attention internationale et, bien que Sommarøy reste calée sur le fuseau horaire norvégien, les cycles de lumière saisonniers de l'île continuent de façonner la vie quotidienne d'une manière inhabituelle pour les visiteurs des zones tempérées.
Le nom Sommarøy se traduit par « Île d'été », une appellation méritée grâce au microclimat qui tempère les températures même en hiver. Le courant du Gulf Stream maintient les eaux côtières libres de glace toute l'année, et les sommets environnants protègent le village des systèmes météorologiques arctiques les plus rudes. Des plages de sable blanc bordent le rivage, composées de coquillages broyés et de corail plutôt que de sédiments glaciaires, une rareté géologique à cette latitude. Les baies peu profondes se réchauffent rapidement sous la lumière du jour permanente de l'été, et les habitants se baignent dans une eau qui atteint douze à quatorze degrés Celsius fin juillet. Une série de ponts et de chaussées relie Sommarøy aux îlots voisins de Hillesøy et Brensholmen, formant un archipel bas qui contraste nettement avec l'intérieur alpin de Kvaløya.
La pêche reste le fondement économique de l'île. La flotte de Sommarøy récolte de la morue, du flétan et du crabe royal dans les eaux de la mer de Norvège, et le petit port du village peut accueillir aussi bien des navires commerciaux que des bateaux de plaisance. Les cabanes rorbu modernes qui bordent le front de mer conservent les proportions et la palette rouge ocre des huttes de pêcheurs traditionnelles, bien que la plupart servent désormais de maisons d'hôtes plutôt que de lieux de travail. Une église unique, construite en 1904, ancre le centre du village, sa façade en clin blanc étant visible depuis la route d'accès.
Le trajet depuis Tromsø couvre soixante-sept kilomètres, en traversant le pont de Sandnessund vers Kvaløya et en continuant vers l'ouest le long de la route 862. La route se faufile entre mer et montagne, passant par des tunnels creusés dans le granit côtier et longeant des fjords qui se rétrécissent pour former des chenaux profonds. Les itinéraires d'excursion d'une journée à Sommarøy prévoient généralement quatre à cinq heures sur l'île, suffisamment de temps pour parcourir la boucle de la plage, photographier les ponts à marée basse et goûter au poisson séché dans l'un des deux restaurants du village. Le trajet de retour suit le même itinéraire côtier, avec une lumière du jour prolongée en été permettant des arrêts photo à Ersfjordbotn et Kattfjord.
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